18世紀～19世紀の馬車のスピード

18世紀の間に、主要な道の多くの区間が有料化され、収入は道路の修理や拡張にあてられました。道のコンディションが良くなったおかげで、馬車の移動スピードも向上しました。

乗合馬車のスピード比較

18世紀の後半、道路のコンディションは飛躍的に良くなりました。1760年から1780年までのあいだに、有料道路（turnpike road / toll toad）の網は、その全長が 8,000キロメートル から 40,000キロメートル にまで伸びました。

有料化によって道路のコンディションが良くなったり、馬車の造りが改善された影響で、馬車の移動スピードも向上しました。以下、スピードの比較例です。

ちなみに、1789年にフランスで起きた大事件『バスティーユ陥落』のニュースがフランス全土に広まった速度は、時速 6 Km だったそうです。

乗合馬車の走行距離が延び、本数も増える

1754年、マンチェスターの新聞に次のような広告が掲載されました。

すこしづつ、乗合馬車の走行距離も伸びはじめました。1760年には、ロンドンからファルマス（Falmouth）までの運行がはじまります。

1780年代からは本数も増えはじめました。夏のレジャーシーズンは週に16本の馬車が、ロンドンからバース（Bath）まで運行されたそうです。

馬車造りの素材の変化

馬車のスピードの向上は、馬車そのものの構造が良くなったことも関係しています。サスペンションが、皮革のストラップから鉄とスチールをつかった”バネ”に変わりました。

たくさんの「馬」も必要

スピードの速い馬車は、より多くの「馬」を必要とします。6日間で 320Km を移動するステージコーチの場合は合計18頭の馬で足りますが、この距離を2日間で移動する場合には70頭の馬が必要でした。

参考
A Brief History of Britain 1660 – 1851: The Making of the Nation
Key dates in Land, Road, Building Great Britain 1200 – 1899

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