エドワード5世

エドワード5世と叔父リチャード（のち3世）

エドワード5世の父エドワード4世は人気の高い国王でした。しかし母であるエリザベス・ウッドウィルは、違いました。やや身分が劣る出自であることにくわえて、ウッドウィル家はランカスター派を支持して戦った一族であったため、ヨーク派のあいだで物議を醸しました。

また、幼いエドワード5世による統治への不安もあり、叔父リチャード（グロチェスター公爵・護国卿）を支持する声もありました。

エドワード4世が急逝したとき、息子エドワードはロンドンから離れた地方にいました。ロンドンに向かう道中、ストーニーストラットフォード（Stony Stratford）で叔父リチャードと落ち合いました。叔父リチャードはエドワード5世への絶対的な忠誠を公言していましたが、実際には王位の簒奪を計画していました。

王子たちの死因

消息が聞かれなくなった王子たちについて、さまざまな噂や憶測が飛び交いました。最後に目撃されたのが1483年7月であったとされ、その他の証拠から、その後5-6週間は生きていたと考えられています。

可能性の高い説のひとつは「リチャード3世の命令を受けたジェームス・ティレル（ Sir James Tyrrell ）が王子たちを窒息死させた」というものです。リチャード3世を倒して王位に就いたヘンリー7世が、ジェームス・ティレルを拷問にかけてこれを聞き出したといわれています。ところがヘンリー7世は過去にジェームス・ティレルを厚遇していたことが知られていたので、王子殺害への関与を疑われることを恐れて、この事実を伏せておくことにした…とされています。

1647年に2人の子供と思われる遺骨がロンドン塔から発見されました。この遺骨はエドワード5世とその弟リチャードとして扱われ、ウェストミンスター修道院に埋葬されました。1933年にこの遺骨が再検証されたとき、これらの遺骨は完全でないことがわかりました。また動物の骨が混ざっていたと報告されています。さらなる調査のための許可は下りていないため、謎に包まれたままとなっています。